在9月4日进行的U23亚洲杯预选赛首轮中,U22国足以2-1的比分战胜了东帝汶。然而,《澎湃新闻》的评论指出,尽管球队赢得了比赛,但整体表现并不理想。
从首发阵容来看,主教练安东尼奥采用了4-2-3-1的战术体系。门将由李昊担任,四名后卫分别是胡荷韬、吾米提江、刘浩帆和汪士钦,双后腰配合杨皓宇与李镇全,前场的攻击型中场有王钰栋、蒯纪闻和拜合拉木,而单前锋则是向余望。
当天,另外一场同组赛事中,澳大利亚队以14-0的惊人比分击败了北马里亚纳群岛。这使得U22国足的表现显得更为逊色。比赛初期,中国队进入状态较慢,上半场的进攻多次出现失误。尽管这批球员在俱乐部的比赛经验丰富,但整体的磨合时间有限。而且,首次承办赛事的西安国际足球中心场地条件也不尽如人意,由于赛前几天的降雨,比赛草皮相对松软,导致比赛过程中频繁出现草皮翻起的情况。
值得注意的是,U22国足直到上半场结束前才连入两球。但在下半场,中国队的进攻依然显得乏力,尤其是向余望在第52分钟的空门射门竟然高出横梁。随后,东帝汶抓住反击机会扳回一球。尽管中国队在进攻中屡次错失机会,后防线的失误同样显著,东帝汶在1-2落后的情况下曾有机会实现扳平,但李昊的扑救避免了对方的得分。安东尼奥在比赛第75分钟时进行了几次换人调整,却未能再次扩大比分,最终中国队以2-1小胜东帝汶。
虽然取得了三分,但凭借一个净胜球以及比赛过程中的诸多失误,使得中国队的整体表现被批评为不及格,值得球队在接下来的比赛中认真反思。