在西部决赛第五场的比赛后,大家不禁发问:是森林狼实力不足,还是雷霆过于强大?森林狼在首轮以4-1战胜湖人,在次轮同样以4-1击败了没有库里的勇士,兰德尔的表现毫无疑问:他在首轮场均贡献22.6分和4.4次助攻,次轮更是达到了25.2分和7.4次助攻。无论是兰德尔的个人表现,还是森林狼整体的运控技术,这些在前两轮都是不成问题的。
然而到了西决,森林狼的表现却大打折扣,系列赛场均出现17.4次失误,兰德尔场均仅得17.4分,助攻3次的同时也有3.6次失误。在生死战G5中,森林狼更是出现了21次失误,面对雷霆的防守完全无法稳定控球。雷霆的防守能力强大,导致森林狼在上半场就被完全打花,失去了比赛的主动权。
雷霆在首轮轻松横扫灰熊,次轮与掘金鏖战至七场,经历了锻炼,真正的西决也在他们与掘金的角逐中提前上演。森林狼并非弱队,湖人和勇士帮助他们进入西决,但这两支球队在战斗力上的短板,实际上掩盖了森林狼的真正问题。当真正面对68胜且防守效率联盟第一的雷霆时,森林狼根本没有机会进行调整和补救。
雷霆在系列赛中有三场比赛明显压制了森林狼的表现,这证明了两队之间的档次差距,雷霆确实展现了恐怖的实力。他们在G4中采用的防守策略在G5中得到了延续,特别是针对华子这样的关键球员进行包夹,考验了森林狼其他球员的能力。雷霆的防守思路非常明确,即便是对位兰德尔的防守并不重要,只要他低位接球,雷霆会迅速采取包夹措施。
霍姆格伦在防守麦克丹尼尔斯时,雷霆大胆地在外线对他进行放空,成功限制了华子的表现。这一切使得森林狼在进攻端受到了重创,因此他们必须重新调整阵容,以适应雷霆的防守策略。雷霆的五外阵容在个人防守能力和团队协作上均明显优于森林狼,导致后者在处理球时显得十分被动。
在整个系列赛中,森林狼的失误频频,场均失误分别为19.3次,面对高强度的西决竞争,他们难以承受如此低级的错误。尽管森林狼成功晋级分区决赛,但显然他们在争冠的路上还需要长足的进步。相比之下,雷霆的年轻团队组成与深厚的轮换深度,使得他们在总决赛之路上显得更具优势。
雷霆自2012年后重新回到总决赛,平均年龄仅为24.2岁,展现了旗下年轻球员的潜力与活力。今年对他们来说,正是争夺总冠军的最佳机会。