姚明的妻子叶莉,1981年11月20日出生,上海人,身高190cm,叶莉与姚明相识1998年,那年东方男篮和东方女篮都住在同一个训练基地,姚明对叶莉很有好感。
1999年末,叶莉在训练中严重受伤,姚明一边鼓励叶莉,一边找到东方女篮俱乐部的领导,请求让叶莉去美国疗伤。姚明在美国花12万美元买了一辆蓝色的宝马745,他特意选了一个特殊的私车牌,于是一个颇具深意的“YY-11”镶嵌在了车尾。
“YY”是姚明叶莉姓氏拼音的首个字母,而“11”则是在姚明在火箭队以及叶莉在中国女篮的球衣号码,姚明用这种特殊的方式来纪念两人的恋情。
叶莉曾在专访中表示,和姚明在一起是十分“可怕”的事。在一次比赛时,叶莉罚丢了一个球,球迷们高声为她鼓劲:“叶莉,别紧张,还有姚明呢!”叶莉喃喃自语道:“谁靠谁呀,我们女篮比男篮强多了!”可见,在丈夫姚明这个高大的影子之下,叶莉有时候也活得几乎被人当做透明了,挺累的。
叶莉当年为了姚明放弃了自己的篮球生涯,甘愿成为姚明身后的贤内助,默默支持着姚明一步步走向人生职业巅峰,如今成为中国的篮协主席。叶莉曾在接受采访时表示:“嫁给姚明压力很大!但也非常开心,我是一个很幸运的,因为我选对了姚明,嫁对了人!”
姚明如今一家三代同堂,幸福美满。在2017年2月4日,姚明的11号球衣在火箭主场对公牛的中场休息时退役。姚明一家三口亮相丰田中心。